Een gevreesd effect van krimp is de dalende kwaliteit van de woonomgeving. De media schetsen keer op keer een schrikbeeld over het wegtrekken van voorzieningen, het sluiten van scholen, leegstand van woonpanden en verloedering. Een aantal gemeenten in de noordelijke provincies heeft inderdaad te maken met dit soort negatieve effecten, (mede)als gevolg van bevolkingsdaling. Het is echter onduidelijk hoe deze effecten de kwaliteit van de woonomgeving in de toekomst zullen beïnvloeden. Ten eerste zijn effecten van bevolkingsdaling moeilijk te voorspellen en pakken op verschillende soorten plaatsen anders uit. Ten tweede is onduidelijk welke aspecten ‘een goede woonkwaliteit’ vormen.