Harm van Lieshout, als lector Flexicurity verbonden aan het Kenniscentrum Arbeid van de Hanzehogeschool Groningen, deed voor zijn proefschrift onderzoek naar de opleidingsinvesteringen in Nederland, Duitsland en de Amerikaanse staat Wisconsin. Hij spreekt van het freeriderprobleem, waarbij een werkgever die werknemers breed opleidt het risico loopt dit te doen voor de concurrent die zelf geen opleidingsinvesteringen doet en het zich daardoor kan veroorloven om een hoger loon te bieden.
Van Lieshout: “Het gaat om zaken die heel diep zijn ingebed in bedrijven. Als je in een omgeving zit waar iedereen alleen maar kan overleven met hooggeschoold personeel, dan kan de situatie best lang stabiel blijven bestaan. Maar als je ergens zit waar alleen laaggeschoold personeel is, dan wordt de situatie moeilijker. Want iemand moet beginnen met scholing en daarvoor hoge kosten maken. Je wilt dan waarschijnlijk niet gelijk meer salaris bieden. En dat maakt het makkelijker voor de concurrent die wel wat meer kan betalen voor de werknemer die nu meer kan dan de anderen.”